自从出生后有哭声起，小儿就开始了语言发育过程。小儿语言发育与大脑发育和听力有密切的关系，一般来说，小儿语言障碍与下列因素有关：

一、脑缺氧和脑损伤 小儿出生时，由于难产等原因造成小儿缺氧或脑损伤，使得大脑中负责语言的部分发育不良，结果造成小儿语言障碍，主要表现为口语的发生和发展的迟缓，或一直无主动性语言，只能被动地用简单词语回答问题，同时多伴有智力方面的缺陷。这类语言障碍很难治疗。

二、中枢神经系统疾病 儿童2岁以内患中枢神经系统疾病，如脑炎、高热惊厥、病毒感染等，造成脑组织损伤，从而使小儿失去患病前原有的语言能力。这类语言障碍称为失语。一般经过对原发病治疗和应用亲智能神经药物，可使语言障碍症状减轻或恢复正常。

三、听力异常导致语言障碍 小儿语言发展必须依靠正常的听力。婴幼儿期应用某些药物，如庆大霉素、利尿药等，可致小儿内耳中毒，听力下降，从而导致小儿语言障碍。这类耳毒性药物造成的语言障碍最好在3岁前进行干预治疗，否则很难治愈。

四、发音器官畸形 喉部畸形罕见，主要是口腔腭裂、唇裂及舌体畸形造成的语言障碍。其特点小儿可以发音，但语言很不清楚。目前多主张在3岁前矫正畸形，然后进行语言训练，大多数小儿可以恢复清晰的语言。